Capoeira em São Luís: história, mestres e onde aprender

O berimbau dá o primeiro toque e a roda se fecha. Dois jogadores se agacham ao pé do instrumento, apertam as mãos e entram no jogo — que é luta, mas parece dança; que é dança, mas exige mandinga. A capoeira é uma das maiores invenções do povo negro no Brasil, e São Luís tem um capítulo próprio nessa história.

De resistência proibida a patrimônio da humanidade

A capoeira nasceu entre africanos escravizados e seus descendentes no Brasil. Com cara de brincadeira, era treino de corpo e de liberdade. Por isso foi perseguida: o Código Penal de 1890 chegou a tratar a capoeiragem como crime. Ela sobreviveu nas ruas, nos portos e nos quintais, ensinada de boca a ouvido pelos mestres.

A virada veio com o reconhecimento. Em 2008, o Iphan registrou a Roda de Capoeira e o Ofício dos Mestres de Capoeira como Patrimônio Cultural do Brasil. Em 2014, a Unesco declarou a Roda de Capoeira Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade.

O que um dia foi caso de polícia hoje é ensinado nas escolas. Essa é a história que a capoeira conta.

A capoeira no Maranhão

Um nome é incontornável: Mestre Sapo, Anselmo Barnabé Rodrigues. Ele chegou a São Luís em 1966, ainda jovem, numa visita de capoeiristas baianos, e ficou. Tornou-se a principal referência da capoeira maranhense e formou gerações de alunos — muitos viraram mestres.

Um desses alunos foi Mestre Patinho, Antônio José da Conceição Ramos (1953–2017), lembrado como o capoeirista de Angola mais antigo de São Luís. Ensinava no Centro Histórico, na subida da Igreja de São Pantaleão, e deixou seu método registrado em DVD e em pesquisa da UFMA. A trajetória dele mostra uma coisa bonita da capoeira: o mestre passa, a roda continua.

Angola, Regional e o jogo de dentro da roda

• Capoeira Angola: jogo mais próximo do chão, cadenciado, com muita malícia e ritual. Valoriza a tradição e a musicalidade.
• Capoeira Regional: mais rápida e de golpes mais altos, com sequências de ensino próprias.
• Contemporânea: muitos grupos misturam as duas escolas. Na dúvida, pergunte ao professor qual é a linha do grupo.

Quem manda na roda é a bateria: berimbaus (gunga, médio e viola), pandeiro, atabaque, agogô e reco-reco. O toque do berimbau diz o jogo — mais lento, mais rápido, mais amarrado. E as cantigas contam a história dos mestres, das lutas e da própria roda.

Onde ver e onde aprender capoeira em São Luís

São Luís tem dezenas de grupos. Em outubro de 2026, a Prefeitura começou a levar a capoeira para 97 escolas municipais no projeto Patrimônio nas Escolas, com cerca de 40 grupos participando. Ou seja: tem capoeira em praticamente todo canto da Ilha. Para começar:

• Centro Histórico: a Praia Grande e a Rua da Estrela concentram coletivos e rodas abertas. Escolas como a Mandingueiros do Amanhã aparecem por ali — confirme os horários pelas redes do grupo.
• Madre Deus: bairro de cultura popular, onde rodas acontecem com frequência, principalmente em datas comemorativas.
• Perto de casa: pergunte na escola, no centro comunitário ou na associação do bairro. É comum o grupo treinar à noite em quadras.
• Novembro: na semana da Consciência Negra, rodas abertas e apresentações costumam entrar na programação cultural da cidade.

Primeira aula: o que levar

• Roupa confortável e que estique. Muitos grupos usam calça branca (abadá), mas na primeira aula ninguém cobra.
• Pés descalços — a capoeira se joga sem sapato.
• Água e disposição. A ginga cansa mais do que parece.
• Respeito ao mestre e à roda: chegue no horário, cumprimente e observe antes de entrar.

Na capoeira ninguém começa sabendo. Começa gingando — e erra rindo, como na matraca.